大约是从小爱读各种书的原因，一直对于外面的世界有很大的憧憬。对于自己英语的不自信，这样的愿望更多是停留叶公好龙的地步。本科四年级的时候，学校有到维也纳理工大学交流一学年的项目，趁着这样的机会我第一次踏上了异国他乡的土地。一年的时间，上了3个studio的课程,同时充分利用了假期的时间，在欧洲的法国，德国，西班牙，意大利，荷兰，丹麦等20多个国家留下了足迹。当初在书本和网络上看见的名师名作以及各个时期艺术作品都能见到实物，确实是令人激动的一年。正是有了这样的经历，坚定了克服各种困难，到地球的另外一边进行研究生学习的目标。

感觉国内的城市规划的学习，相对比较理论，虽然没有别人调侃的“墙上挂挂，纸上画画”这么刻薄，不过也没有好太多。因此，研究生的学习就考虑选择建筑方向。理想很丰满现实很骨感，这个应该是对于整个准备过程最贴切的描述了。经历了数不清的的磨难，最后拿到了名校录取。

学校比较注重中小尺度的建筑训练。同时结合比较有南方特色的design and build以及off campus program给学生提供了产与设计/建造 以及在不同的校区学习的机会。对我而言，虽然学了若干年的设计，但是，怎么从图纸转换成实际的建筑的过程却不是特别的清楚。因此，在查尔斯顿（Charleston，SC）的一个学期正好提供了这样的一个训练的机会。学校会事先联系好当地的业主，老师，学生，业主一起讨论具体的任务书和设计，然后学生在老师的指导下把房子建造出来。我在的那个学期是给农场建一个储藏/清洗农作物，存放工具的工作间。7个人一个Studio,在老师的带领下，前半学期讨论设计方案以及建造的方式，后半学期在场地上把这个设计实现出来。后半学期除了其他的课程，基本每天都是在工地度过的，整个过程对比其他studio的学习感觉感觉更加忙碌更加充实。Off  campus 也是Clemson的另外一个特色，学生在两年/三年的学习中，可以选择查尔斯顿（前文介绍的那个），意大利的热那亚，西班牙的巴塞罗那选择两个地点进行学习。出于对欧洲的喜爱，我的另外一个学期选择在热那亚度过，学校在当年有固定的校舍同时提供食宿，相比在维也纳的学习，真的是便利了不少。同时，这个学期的理论课注重意大利的本地特色，学习了以特拉尼为代表的Reasonism建筑师在建筑实践中，既体现了现代主义特色同时又结合意大利本土文化特征。此外，这个学期还有建筑参观的课程，在老师的带领下，我们游学了意大利的若干颇有特色的城市，老师现场教学，抽象的建筑历史与理论知识结合实际案例，既生动又便于理解。

在Clemson上学的假期实习，参与了一个深圳的城市设计项目。经过2个多月的实战，发现自己相比建筑，可能对于尺度更大的城市设计，特别是城市化过程中如何平衡历史和未来的关系更加有兴趣。比如深圳，07年双年展参与的一个城中村研究，2012年已经被夷为平地，各种拆迁项目每天都在上演，大量展示城市特征的建筑城市化的过程中片瓦无存。相反，经济更加发达的欧洲，往往能够很好的平衡彼此间的关系。想到这里，我希望结合自己的专业学习以及参观体验能够为城市做点什么。而哥伦比亚大学的城市设计专业的侧重点正好是立足纽约放眼全球，结合现在面向未来。因此，在咨询了不少同伴以及学长以后，我做出了再申请一个城市设计专业研究生的决定。

相比起几年前的彷徨，在国外的学习，让我对于申请文书，作品集等方面的认识有了很大的提高。个人陈述，作品集，简历，推荐信其实是一个整体，通过不同的角度展示申请者的潜力。也许很多人认为作品集是最重要的，其他的文书只是起辅助性作用。其实，这个是个整体，重要性都相当，只是可能作品集更加花时间，更加能够给评委们直观认识罢了。个人陈述其实是申请者对于自己为什么选择这个专业，以及对于申请学校，申请项目的认识。往往你写得越深刻，越容易打动人，因此对于心仪的学校，需要做更多的研究。另外这个也是其他申请材料的提纲。个人陈述相当于表达为什么选择这个学校的建筑/城市设计专业，作品集和简历则是通过具体的实践/学习的经历证明了你有学习这个方面的潜力，如果说前几个文件时从自己的角度阐释，那么推荐信则是从有足够经验的旁观者的角度证明申请者的能力。因此这个系统中的每个要素都是非常重要的。按照这样的思路，我的申请文件就是以自己对于城市化的认识来组织的，通过自己在不同阶段，不同地点的学习，阐述继续学习城市设计的必要性，以及为什么哥伦比亚大学是个恰当的选择。当把这个过程的思路整理清楚的时候，感觉自己对于未来的目标和方向有了更加明确的认识，以至于收到录取信的时候，反而没有这么激动了。

出国学习，除了学习具体的知识以外，更多的是丰富人生的体验和经历。当你一个人在异国他乡，通过自己的不断努力，把身边的学习生活等各个问题都慢慢解决的时候，人就真正长大了。希望大家能够不断的挑战自我，实现各自的人生理想。