平面设计专业在美国的专业名称里通常译为Graphic Design，一般设置在专业为美术/设计学校（例如Rhode Island School of Design）以及综合性大学的艺术学院（如UIUC的College of Fine and Applied Arts）内，也有少部分设置在综合大学的设计学院内（School of Design,如Carnegie Mellon University）。  

专业分支  

平面设计主要研究艺术和计算机技术。其中包括VI设计、标志设计、插画设计、字体设计、编排设计、包装设计、网站平面设计以及平面效果图的设计等等。由于平面设计涵盖的范围相当广，因此各大学教学内容和侧重点会有很大的不同。如果你将来想进入广告业，那么你最好选择一个涵盖额外课程的平面设计专业，比如市场营销，顾客分析，广告文案写作，传媒理论等。如果将来你想在时基媒体和互动媒体工作，则要选修情景图板，计算机语言脚本，声音编辑，界面设计。如你的职业导向是规划和战略发展，那么你也需要选择一个涵盖相关课程的平面设计专业，例如团队问题解决，系统分析学，商业写作，管理，沟通，信息理论。    

就业方向： 
  
职业导向：平面设计师，多媒体设计师，网页设计师，插图画家，展览设计师，广告代理，包装设计师，设计规划人员，印刷产品印前设计师。 要想在平面设计领域取得成功取决于个人天赋，教育，职业道德。通常一个班里的最优秀的学生会找到好工作。技术的快速变革使平面设计出现了专业化分工，社会对某一具体领域的平面设计专家都会有需求，越来越多平面设计师倾向于获得一个研究生学位。在美国本土的需求倾向于为客户和公司提供策略性的设计规划。网页设计和动画方面的平面设计师获得的机会是最多的，其次是在市场营销和商业方面有经验的平面设计师。   

制作美术   

制作美术（productionartist）在创意产业中被认为是偏向技能方面的入门工作。这个职衔是来自广告代理商，是指处理与印刷有关的前置作业 （pre-press）的职务。担任这个职位的人通常目标是成为平面设计师或艺术指导，因此执行美术设计师类似上述两种职位的见习生或学徒阶段。执行美术 设计师与设计师和艺术指导一同工作，主要是执行（制作）他们所规划的设计。与设计师不同的地方在于，执行美术缺乏能将创意和与工作相关的设计结合的机会。 虽然这个职位可能会被当作是低技能的劳工看待，但某些作品所需要的专业技能程度，可与高阶电脑程式设计相提并论。   

艺术指导 

艺术指导（或艺术总监，artdirector）在广告、出版、电影和电视、网络，以及电玩产业中所负责的工作都十分类似。比如在广告业里，在现代的广告案子中，艺术指导通常会与文案（copywriter）一起合作。艺术指导负责广告的视觉形象，而文案则负责广告内的文字或口语内容。这两个职务都需要想出有创意、有效率且有说服力的点子；在电影艺术部门的架构中，艺术指导在制作设计师（production designer）旗下工作，负责电影场景的设计与布置。此外艺术指导是场景设计师的主管。    

申请注意事项 

美国平面设计专业对于国际申请者，申请材料各学校大同小异，主要是个人陈述，推荐信(一般为三封)，简历，大学成绩单，申请表，申请费，语言成绩和作品集。是否需要GRE成绩，要看学校的个别要求。综合类大学要求提供GRE成绩的较多，但大多数情况下并无最低要求。艺术类学校要求提供GRE的不多。当然学校一定要求有Portfolio，即是作品集，美国平面设计专业作品集包含的作品数量基本在10-20页的范围之内，可以说画图，录像，摄影作品，甚至是短文。学校一般要求在个/页作品上面详细标注作品题目，创作人姓名，创作时间，创作背景及创作理念。作品集的提交方式因学校而已，大多数学校要求用信件的方式邮寄纸质或CD/DVD版本的作品集。